1991年實施了國家標準GB 12495-90《活性炭型號命名法》，內容如下：
(1)活性炭型號用大寫漢語拼音字母和一組或二組阿拉伯數字表示。
(2)活性炭型號由二部分組成：
型號組成各部分的符號及意義：
①第一部分是以漢語拼音字母表示制造活性炭的原料，見表4-7。
| 符號 | Z | G | M | J |
| 意義 | 木質 | 果殼(核) | 煤質 | 廢活性炭 |
②第二部分是用漢語拼音字母表示活性炭制造過程中的活化方法，見表4-8。
| 符號 | H | W |
| 意義 | 化學法活化 | 物理法活化 |
③第三部分是用漢語拼音字母表示活性炭的外觀形狀，并以一組或二組阿拉伯數字表示顆粒活性炭的尺寸，見表4-9和表4-10。
| 符號 | F | B | Y | Q |
| 意義 | 粉狀活性炭 | 不定性顆粒活性炭 | 圓柱形活性炭 | 球形活性炭 |
表示活性炭顆拉的尺寸，對不定形顆粒炭來講，是以上下限尺寸乘以100的數字標出;對柱形顆粒炭及球形顆粒炭是以直徑乘上10的數字標出;字母與數字并列，尺寸單位均為mm。其標法范例見表4-10。
| 活性炭形狀 | 標注法 | 示例 | 意義 |
| 不定型顆粒狀活性炭 | 下限*上限 | 35*59 | 表示粒度范圍0.35-0.59mm |
| 圓柱形顆粒活性炭 | 直徑 | 30 | 表示圓柱橫截面直徑3mm |
| 球狀顆粒活性炭 | 直徑 | 20 | 表示球體直徑2mm |
④粉末炭與不定形顆粒活性炭的區別是以外觀尺寸0.18mm為限，大于0.18mm顆粒占多數的為不定形顆粒活性炭，小于0.18mm顆粒占多數的為粉狀活性炭。
(3)現舉例說明活性炭的型號表示：水處理用的果殼(核)不定形顆粒果殼活性炭即以GWB表示，若粉度為0.63--2mm。則其型號為GWB 63X200。